Искусство малых форм
В богатых ризницах афонских монастырей хранятся редчайшие произведения мелкой пластики. Это изделия из разных видов камня, дерева, слоновой кости и эмали, а также художественный металл, ювелирные изделия, чеканка и ткани.
Известными шедеврами византийского искусства являются : «дискос Пульхерии» в Ксиропотамском монастыре, иконки с изображениями Богородицы и Святого Георгия и Святого Димитрия в Великой Лавре, Распятия (вставленные в переплет в рукописи № 27) в Дионисиевом монастыре, Преображения в Ксенофонтовом монастыре, Святого Георгия в Ватопедском монастыре. Все они изготовлены из стеатита или змеевика.
К сожалению, многие произведения, так называемых, малых форм до сих пор нигде не опубликованы и поэтому неизвестны.
Упомянутый выше дискос относится к разряду панагиаров и изображает Божественную Литургию с Богородицей Влахернского типа в центре, которой воскуряют фимиам одетые в одежды диакона архангелы Михаил и Гавриил. Эта центральная сцена обрамлена двумя концентрическими окружностями: внутренней – с ангелами, священниками и диаконами и наружной – с ангелами и святыми, стоящими на коленях перед престолом Божьим (Подготовка Престола). Несмотря на то, что на относительно малой площади (диаметр дискоса 0,15 м) изображено много образов очень малых размеров, исполнены они с величайшим мастерством, благодаря которому этот небольшой дискос считается шедевром византийской мелкой пластики. Столь же утонченная техника присуща и другим перечисленным выше иконкам.
Однако особое распространение на Афоне получила резьба по дереву. Произведениями этого вида искусства являются иконостасы соборов и многих часовен, на которых, как правило, изображены сцены из Ветхого и Нового Завета с богатым декором из растительных мотивов, а также аналои, проскинитарии, ковчеги, кресты и т.п. Кроме того, здесь следует упомянуть и замечательный оклад рукописи № 33 Дионисиева монастыря (первая сторона), интересный богатством своих изображений и изящной работой.
Этот вид ремесла и сегодня значителен на Афоне.
Произведениями художественной бронзы с рельефным орнаментом и изображениями являются двери: одни – в Царских Вратах собора Великой Лавры, другие — у входа в собор Ватопедского монастыря , а также церковная утварь и ряд других предметов.
Из произведений мелкой пластики, изготовленных из слоновой кости, стоит упомянуть замечательную иконку из Дионисиева монастыря с изображением Распятия.
Византийское искусство малых форм представлено на Афоне множеством замечательных произведений из золота, эмали и разных видов драгоценных камней. Это священная утварь, драгоценные оклады Евангелий, нимбы, украшающие чудотворные и другие иконы, золотые и серебряные дарохранительницы и ковчеги, украшенные миниатюрными иконками и драгоценными камнями, в которых хранят кресты с частицами Животворящего Древа (крестохранительницы) или святые мощи (мощехранительницы).